3 вещи, которые необходимо знать перед началом собственного бизнеса

Существует глубокое желание самому распоряжаться своей судьбой, и открытие собственного бизнеса — один из самых очевидных способов сделать это. Ваш бизнес может быть чем угодно, делать что угодно, устанавливать и нарушать собственные правила. Это ваш шанс оставить свой след в мире. Открытие бизнеса может показаться пугающим, особенно если вы планируете бросить свою работу, чтобы заняться своим увлечением. Но каждую минуту как минимум один человек начинает новый бизнес, присоединяясь к 28 миллионам нынешних владельцев малого бизнеса и индивидуальных предпринимателей — и это только в США. Вы тоже можете, и это не так уж сложно. Благодаря множеству приложений для электронной коммерции (которые мы подробно рассмотрим в главе 5), сегодня как никогда легко начать свой собственный бизнес прямо из дома. Однако мы не говорим, что это будет легко. Перед тем, как начать бизнес, вам нужно решить множество вопросов, не последним из которых является следующее: Насколько жизнеспособна ваша бизнес-идея? И, как только вы приступите к работе, управлять своим «магазином» будет, безусловно, сложнее, чем наемным работником. Однако для многих людей удовлетворение от того, что ты сам себе хозяин и сам создаешь свои возможности, стоит того. Знание того, как начать, — это, пожалуй, самое большое препятствие. Приведенные ниже вопросы помогут вам принять необходимые, важные решения относительно вашего бизнеса и правильно подготовиться к его долгосрочному успеху. Надели свою предпринимательскую шляпу? Давайте погрузимся в работу.

Действительно ли вы хотите управлять собственным бизнесом?

Создать свой собственный путь и разбогатеть благодаря своей бизнес-идее — это часть американской мечты. Если вы фрилансер или владелец малого бизнеса, вы сами определяете время и условия работы, избегаете офисной политики, выбираете, над чем работать, и, надеюсь, зарабатываете больше денег и оставляете себе большую часть заработанного. Однако все эти преимущества сопряжены с рядом проблем, о которых вам необходимо помнить, прежде чем начать свой бизнес.

Вы должны быть универсальным специалистом

Для успешного бизнеса требуется не только отличная продукция. Им также требуются люди для выполнения множества ролей, включая:

• Маркетинг: Поиск и попадание в поле зрения квалифицированных потенциальных клиентов
• Продажи: Взаимодействие с потенциальными покупателями для превращения их в клиентов
• Производство: Создание того, что вы продаете
• Поддержка: Поддержание отношений с клиентами и вещей, которые вы производите
• Операции: Административные вопросы, такие как выставление счетов и заполнение документов

Когда вы работаете по найму, вы сосредоточены только на своей роли. Обо всем остальном заботятся другие. Когда вы ведете собственный бизнес, все это ложится на вас. Важно проанализировать свои слабые стороны в этих областях до начала бизнеса и найти способы их преодоления. У вас могут быть самые лучшие в мире продукты или услуги, но без маркетинга среди людей, которым они будут интересны, бизнес потерпит неудачу. Если вы не будете дисциплинированно выставлять счета и следить за клиентами, вам не заплатят. А если вы пропустите срок подачи налоговой декларации, то можете рассчитывать на штрафные санкции. Вы можете привлечь сторонних специалистов или нанять людей для выполнения любой из этих функций, в которых вы не сильны или не заинтересованы, но когда вы только начинаете, у вас может не быть на это средств. Поэтому приготовьтесь носить много шляп, тратя время на то, что, возможно, не является основным для вашего производства, но все же необходимо для вашей компании. У вас будет больше шансов на успех, если вы сможете делать все, что требует ваш бизнес — или хотя бы пытаться это делать. А когда вы сможете нанять или передать на аутсорсинг другие функции, вам понадобятся навыки управления, чтобы добиться лучших результатов в своей команде.

Вам придется быть самому себе начальником

Работа на себя может показаться преимуществом, но это обоюдоострый меч. Вы можете стать своим худшим боссом. Если удаленная работа на компанию требует дисциплины, то оставаться продуктивным, когда вы сами себе начальник, может быть еще сложнее. Остерегайтесь таких распространенных проблем, как промедление, незнание, с чего начать работу над проектом, и отсутствие мотивации.

Ваш доход будет нерегулярным

Ведение собственного бизнеса может быть не для вас, если вы предпочитаете предсказуемый доход. Не имея установленной зарплаты каждые две недели, как у наемного работника, ваш доход будет зависеть не только от ваших усилий, но и, в значительной степени, от удачи и обстоятельств, не зависящих от вас. И фрилансеры, и владельцы малого бизнеса знакомы с циклом «пир и голод» — в любой момент времени у вас может быть либо слишком много заданий и клиентов, либо слишком мало. Это делает составление бюджета на каждый месяц более сложным, чем если бы у вас была постоянная зарплата, и может быть нервным, если вы не готовы к этому. Тем не менее, несмотря на то, что самостоятельная работа может показаться более рискованной, чем работа по найму, у вас будет больше возможностей для получения дохода и, возможно, даже больше безопасности (несколько клиентов вместо одного клиента, вашего работодателя).

Вам потребуется больше поддержки со стороны друзей и семьи

В условиях столь большой неопределенности, связанной с началом собственного бизнеса, вам необходима группа поддержки в лице семьи и друзей, которые верят в вашу бизнес-идею — так же, как и вы сами. Они помогут вам пережить неизбежные взлеты и падения и, возможно, станут вашими первыми клиентами или сотрудниками. Имейте в виду, что ваша вторая половинка и ближайшие родственники будут разделять любые денежные вопросы или проблемы бизнеса, которые касаются вас, поэтому они должны быть на борту на каждом шагу.

Как выяснить, подходит ли вам открытие собственного бизнеса

Лучший способ принять это решение — честно взглянуть на свою личность и цели. Чего вы хотите от своей трудовой деятельности? Насколько важно для вас создание и поддержание собственной компании? Насколько спокойно вы будете относиться к колебаниям доходов и дополнительным задачам по управлению собственным магазином? Считаете ли вы неудачи частью процесса обучения, или же неудачи сбивают вас с толку? Как вы относитесь к отказам? Неправильные причины для начала своего бизнеса включают:

• Думать, что у вас будет больше времени на семью (скорее всего, у вас его будет меньше)
• Вы хотите заработать кучу денег (возможно, это не так)
• Вы ненавидите свою компанию или начальника и вам нужно уехать (вы встретите таких клиентов)
• Вы хотите освободиться от необходимости постоянно отчитываться перед кем-то (у вас будет больше начальников — ваших клиентов или заказчиков)

Правильные причины: Вы увлечены тем, что хотите создать, верите, что это удовлетворит реальную потребность в мире, и вам нравится независимость. Wall Street Journal предлагает пять дополнительных вопросов, которые следует задать, чтобы понять, подходит ли вам предпринимательство, в том числе «Увлечен ли я своим продуктом или услугой?» и «Умею ли я принимать решения?». Forbes также предлагает 10 проверок реальности перед началом собственного бизнеса, которые также стоит рассмотреть, включая «Есть ли клиенты с реальной болью и деньгами?» и «Есть ли у вашего решения скрытые затраты?». В конце концов, ведение собственного бизнеса во многом похоже на брак или воспитание детей — невозможно понять, каково это, пока не начнешь заниматься этим. Один из способов начать — это организовать бизнес на стороне, сохранив свою основную работу, но работая по вечерам или выходным над своим делом. Или же вы можете сразу окунуться в работу с полной отдачей. В любом случае, приведенные ниже советы помогут вам продумать другие важные аспекты вашего развивающегося бизнеса.

Что вы будете продавать и сколько вы должны за это платить?

Вы можете открыть собственный бизнес, занимаясь тем же, чем занимаетесь в настоящее время. Например, если вы маркетолог, вы можете создать собственное маркетинговое агентство или консалтинговую компанию. Если вы графический дизайнер, вы можете начать предлагать свои дизайнерские услуги в качестве фрилансера. Или вы можете начать бизнес, занимаясь чем-то совершенно другим — возможно, производством и продажей товаров, основанных на хобби или навыках, которыми вы ранее овладели.

Найдите нишу для своего продукта или услуги

Три наиболее важных момента, которые необходимо учитывать при принятии этого решения: В какой области вы специализируетесь? Будете ли вы достаточно увлечены, чтобы тратить на это время и деньги? Будут ли люди платить вам за это?

В какой области вы специализируетесь? Вы можете не считать себя «экспертом» в чем-либо, но вам и не нужно им быть; вам просто нужны продукты или услуги, достаточно хорошие, чтобы люди платили вам за них. Также имейте в виду, что синдром самозванца очень распространен, и когда вы начинаете свой бизнес, вам нужно преодолеть его — как пишет Карл Ричардс в New York Times: «Как только мы узнаем, как назвать этот страх [быть уличенным в мошенничестве], второй шаг, который я считаю очень ценным, — это осознание того, что мы не одиноки. Как только я узнал, что у этого страха есть название, мне стало интересно узнать, кто еще страдает от него. Одно из моих любимых открытий связано с удивительной американской писательницей и поэтом Майей Анжелоу. Она поделилась: «Я написала 11 книг, но каждый раз я думаю: «О, сейчас они узнают». Я затеяла игру со всеми, и они меня раскусят»». Задумайтесь об этом на минуту. Несмотря на то, что она выиграла три «Грэмми» и была номинирована на Пулитцеровскую премию и премию «Тони», этот огромный талант все еще сомневается в своем успехе. «

Скорее всего, вы умеете делать что-то, что можно монетизировать. Если вы не уверены в том, что у вас хорошо получается или что вы хотите производить и продавать, поспрашивайте. Ваша семья, друзья и люди из вашей сети могут знать ваши сильные стороны лучше, чем вы сами. Например, когда я начала писать на фрилансе — после нескольких лет прыжков по разным карьерным путям — все мои друзья сказали: «Конечно, я всегда думала, что ты будешь этим заниматься». (Жаль, что они не сказали мне об этом раньше.) Еще один способ найти свою великую бизнес-идею: Что вас расстраивает, и можете ли вы придумать что-то, чтобы это исправить? Именно так был основан сервис обработки платежей Stripe. Джон Коллисон, президент и соучредитель Stripe, рассказал CNBC, что разочарование является источником вдохновения для многих предпринимателей: «Я думаю, что важной силой, которая движет предпринимательством, является продуктивная неудовлетворенность тем, как устроен мир. … Есть так много мест, где явно можно было бы создать лучшую услугу или лучший бизнес, или есть возможность устранить какую-то неэффективность в мире». «Кроме того, как пишет соучредитель и технический директор Zapier Брайан Хельмиг: «Если вы не уверены в том, какую идею предложить — перестаньте думать об этом и просто сделайте это. Вы поблагодарите себя позже». Вот несколько вопросов, которые следует задать себе в первую очередь:

Будете ли вы достаточно целеустремленны, чтобы потратить на это время и деньги? Немногие предприятия становятся успешными в одночасье. Правда в том, что могут пройти годы, прежде чем ваш бизнес станет прибыльным. Первые несколько месяцев и лет имеют решающее значение, поскольку только около половины новых предприятий выживают в течение пяти и более лет. Это означает, что вам потребуется терпение и решимость, а также здоровая денежная подушка, чтобы поддерживать бизнес до тех пор, пока он не станет безубыточным.

Будут ли люди платить вам за это? Это вопрос на миллион долларов. Когда бизнес терпит неудачу, во многих случаях это происходит просто потому, что нет достаточного спроса на товар или услугу по цене, которая сделала бы бизнес прибыльным. Хотя всевозможные безумные бизнес-идеи становятся успешными (включая Pet Rock и Twitter), постарайтесь как можно лучше оценить, действительно ли существует спрос на то, что вы будете предлагать, прежде чем начинать свой бизнес. Помимо опроса потенциальных клиентов, чтобы проверить свою идею, вам необходимо определить своих конкурентов и получить хороший обзор своей отрасли. Ассоциация малого бизнеса США (SBA) предлагает руководство по проведению анализа рынка, которое поможет вам начать работу.

Определите, сколько взимать

Следующий: Сколько вы будете брать? Ценообразование ваших продуктов или услуг может стать одной из самых сложных первых задач. Должны ли вы соответствовать или занижать цены конкурентов? Позиционировать свой бренд как «премиальный», с соответственно более высокими расценками? Или просто взять все, что даст клиент или заказчик? Самый мудрый ответ — это, вероятно, брать столько, сколько будет стоить рынок, но это трудно определить даже после проведения анализа рынка, рекомендованного выше. Один быстрый расчет: Заплатите как минимум вдвое больше вашей нынешней зарплаты, чтобы определить ставку фрилансера или установить целевой доход для продаж в вашем бизнесе. Однако более безопасным методом является расчет того, во сколько вам обойдется ведение бизнеса — ежемесячные накладные расходы на рекламу и канцелярские принадлежности, предполагаемые налоги и желаемый доход — и затем добавьте маржу прибыли от 10% до 30%. Именно столько вы должны стремиться получать от своего бизнеса или самозанятости.

Вот более подробное руководство по определению того, сколько нужно платить как фрилансер, а также рекомендуемые Shopify стратегии ценообразования розничных товаров. Но поначалу не стоит слишком усердствовать с ценообразованием, особенно если вы продаете что-то, что находится в собственной рыночной нише. Например, когда компания Zapier начала свою работу в 2012 году, в мире не было подобных приложений для сравнения ценовых планов, поэтому трое соучредителей пытались понять, какой должна быть хорошая цена для Zapier. Сооснователь и генеральный директор Уэйд Фостер делится первоначальной, случайной схемой ценообразования Zapier: «В конце концов мы поняли, что слишком зацикливаемся на деталях, и решили запустить что-то веселое, хотя и знали, что это не будет идеально. Наши первые цены следовали последовательности Фибоначчи: $11, $23 и $58 для планов». [Примечание редакции: в последовательности Фибоначчи первые шесть цифр в ряду — 1, 1, 2, 3, 5 и 8]. Названия планов — Ампер, Ом и Вольт — тоже соответствуют теме электричества. И у нас сразу же появились люди, подписавшиеся на тарифные планы! Это действительно доказало нам, что вначале люди тратят слишком много времени, думая об идеальной цене, вместо того чтобы думать о хорошей цене. И, конечно, со временем мы узнали гораздо больше о том, что ценят люди и как ценовые планы влияют на рост бизнеса. Таким образом, мы смогли итерации и улучшения. «

Придумайте название для своей компании

Вы можете начать работать самостоятельно, используя только свое полное имя в качестве консультанта или фрилансера. Но если вы продаете товары или хотите создать впечатление размера и стабильности, вам нужно придумать название компании и зарегистрировать его. «Melanie Pinola Writing Services» или «Pinola and Associates» будет звучать лучше, чем «Melanie Pinola, Freelancer», если вы ориентируетесь на крупные компании или если вы позже решите нанять сотрудников. Лучшее название для бизнеса будет уникальным и запоминающимся, легко произносимым и относительно простым, а главное — доступным. Вам нужно будет проверить выбранное название в местных и национальных государственных органах, чтобы убедиться, что оно еще не занято, а также у регистраторов доменов (например, Namecheap), чтобы убедиться, что вы сможете получить адрес домена для веб-сайта вашей компании (предпочтительно .com, хотя в зависимости от названия вашей компании может подойти и домен верхнего уровня .agency, .info или другой). Выбрать имя, однако, не так просто. Существует целая индустрия компаний, которые помогут вам изучить и придумать название компании. Shopify предлагает генератор названий, а Inc. предлагает руководство по наименованию вашего бизнеса, в котором рассказывается о том, как использовать лингвистику, чтобы придумать название, и как его запатентовать.

Однако не стоит слишком зацикливаться на этой части. Вы вполне можете застрять, так и не запустив свой бизнес, потому что пытаетесь придумать идеальное название. Как и в случае с ценообразованием, помните, что вы всегда можете изменить название своей компании. Забавная история: Zapier первоначально называлась «Snapier» (видите там «API»?) — это название Уэйд придумал примерно за пять минут. Позже основатели обнаружили другую компанию с таким названием в той же отрасли, поэтому им пришлось придумать новое имя. Как объяснил Майк Кнуп, соучредитель и операционный директор, на сайте TechCrunch: «Охота за новым именем продолжалась. В начале жизни стартапа каждое решение кажется монументальным (особенно такое публичное решение, как выбор названия). Если вам удается пережить первые несколько месяцев трудных решений, сплоченность команды начинает расти, и процесс споров становится легче. Мы не были на этом этапе. Мы провели целый вечер, проводя мозговой штурм названий. Брайан написал скрипт для автоматической генерации имен и поиска доступных доменов .com. Где-то в процессе мозгового штурма Брайан или Уэйд предложили заменить «Sn» на «z». Мне это не понравилось. Я никогда не был влюблен в оригинальное название, и небольшое изменение орфографии не сильно улучшало его в моей книге. Я ясно выразил свою позицию, но лучшего предложения у меня тоже не было. Так прошло несколько дней, потом несколько недель. Через два размытых месяца мы приняли название «Zapier» самым неофициальным, ни к чему не обязывающим решением. Прошел год, и я не могу быть более доволен тем неформальным решением, которое было принято 12 месяцев назад. «Иногда название компании сразу бросается в глаза. Иногда вам просто нужно рабочее имя — такое, которое может вам понравиться.

Кто будет вашими клиентами и как вы их найдете?

Пока вы не совершите свою первую продажу, ваш бизнес будет лишь идеей. Вам нужны клиенты, чтобы сделать вашу компанию реальностью — и, что не менее важно, хорошее понимание ваших клиентов, чтобы поддерживать и развивать ваш бизнес. Однако маркетинг и продажи не всем даются легко. Они требуют ведения переговоров по электронной почте, телефонных звонков, общения с трудными людьми и, в общем, работы на износ с высокой вероятностью разочарования. Тем не менее, регулярные усилия по продажам крайне важны для успеха вашего бизнеса. И хорошая новость заключается в том, что если вы увлечены тем, что вы делаете или производите, самореклама будет не такой уж сложной задачей. Думайте о своих клиентах и о том, как ваш бизнес может быть им полезен, чтобы оставаться мотивированным. Но сначала: Кто ваши клиенты? В некоторых случаях это будет очевидно. Если ваш продукт — новая, умная игрушка для кошек, вы будете ориентироваться на владельцев кошек. Если вы начинаете бизнес по подготовке к экзаменам SAT, вы будете искать родителей, чьи дети готовятся к экзаменам в колледж. В двух словах, ваши клиенты — ваша главная цель — это люди, использующие ваш продукт или услугу, причина, по которой существует ваша компания. Это может быть не всегда понятно, поэтому лучше всего изучить вопрос:

• Какой основной продукт или услугу вы предлагаете? И почему клиент захочет его купить? Возможно, вы разрабатываете новое приложение для отслеживания фитнеса; клиент купит его, чтобы следить за своими физическими нагрузками и здоровьем.
• Какие дополнительные преимущества или услуги вы предлагаете вместе с продуктом? Каковы болевые точки клиентов? Возможно, ваше приложение проще в использовании, чем другие подобные приложения, имеет лучший дизайн или стоит дешевле.

Кроме того, после создания веб-сайта компании вы можете использовать такие инструменты, как Google Analytics, чтобы выяснить, кто ваши первые посетители — или ранние последователи — вашего продукта и как они о вас узнали. Зная это, вы можете попытаться сегментировать свой потребительский рынок на более мелкие группы для целевого маркетинга. Возможно, ваше фитнес-приложение предназначено специально для бегунов, владельцев Apple Watch или пожилых людей. Ваши сообщения для каждой из этих групп должны быть разными. Ваши первые клиенты могут прийти из необычных мест. Оцените свою текущую сеть и контакты. Возможно, даже ваш работодатель захочет взять вас к себе в качестве внештатного сотрудника на полставки или стать вашим первым клиентом. Вы можете завести блог на сайте своей компании и привлечь таким образом новых пользователей. Или вы можете увеличить свою клиентскую базу с помощью программы привлечения пользователей. Больше идей вы найдете в статье Inc. 11 способов получить свою первую 1000 клиентов. После того как вы начнете создавать свою клиентскую базу, поддерживайте с ними связь с помощью таких инструментов, как маркетинг по электронной почте, приложения для рассылки новостей и приложения для управления взаимоотношениями с клиентами (CRM).

Есть над чем подумать, прежде чем отправиться в это предприятие. Но тщательное рассмотрение этих вопросов должно помочь вам решить, подходит ли вам открытие собственного бизнеса. Как сказал Дэйв Томас, основатель компании Wendy’s: «Что нужно, чтобы начать бизнес? Три простые вещи: знать свой продукт лучше, чем кто-либо другой. Знать своего покупателя и иметь горячее желание добиться успеха». Миллионы людей с удовольствием занимаются собственным бизнесом частично или полностью. Имея видение и желание действовать в соответствии с ним, вы можете присоединиться к ним.